آژانس پناهندگان سازمان ملل اعلام کرد که در پی آتش گرفتن قایق حامل پناهجویان در دریایی در شمال هائيتی دستکم ۴۰ نفر جان باختند.
به گفته این سازمان، گارد ساحلی هائتی ۴۱ نفر را نجات داد که ۱۱ نفر از آن‌ها در آتش‌سوزی زخم برداشته‌اند.
آژانس پناهندگان سازمان ملل گفت این قایق ۸۱ پناهجو را از جزایر فورت سن میشل در شمال هائیتی در یک سفر ۲۵۰ کیلومتری به سمت جزایر تورکس و کایکوس منتقل می‌کرد.
به گفته آژانس پناهندگان سازمان ملل، امسال بیش از ۵۰۰ هزار نفر در هائیتی به دلیل خشونت باندهایی که صدها نفر را کشتند، آواره شده‌اند.
ژان هنری پتیت، رئیس دفتر حفاظت مدنی در شمال هائیتی، به رسانه‌ها گفت این رویداد زمانی رخ داد که پناهجویان برای ادای مراسم «عبور ایمن» شمع روشن کرده بودند. این مقام اضافه کرد که مراسم شمع‌افروزی سبب آتش گرفتن و انفجار بیلرهای بنزین قایق شد.
گرگویر گودشتاین، رئیس سازمان مهاجرت در هائیتی گفت: «این رویداد ویرانگر نشان می‌دهد که مردم هائتی با چه خطراتی در مسیرهای مهاجرت روبه‌رو هستند». او افزود که مردم هائیتی به مسیرهای امن و قانونی مهاجرت نیاز حیاتی دارند.
هائیتی سال‌ها است که تحت تأثیر خشونت گروه‌های مسلحی قرار دارد که برای به دست گرفتن قدرت می‌جنگند. به گزارش رسانه‌ها، برخی از باندها در ماه‌های گذشته حملات هماهنگ را در پورتو پرنس، پایتخت این کشور آغاز کرده و به پولیس آتش گشوده‌اند. گفته شده که در پی این حملات هزارها نفر مجبور شدند از این کشور فرار کنند.
در همین حال، آژانس پناهندگان سازمان ملل می‌گوید که بیش از ۸۶ هزار پناهجوی هائیتی در سال جاری میلادی از کشورهای همسایه اخراج شده‌اند.