مسلم لیگ با نماد شیر، حزب مردم به رهبری بلاول بوتو زرداری ۳۵ ساله که می‌خواهد پس از مادر خود بینظیر بوتو، جوان‌ترین نخست‌وزیر پاکستان شود و عمران خان، ستاره سابق کریکت که می‌خواهد از پشت میله‌های زندان به نخست‌وزیری برسد، به دنبال رای عمومی‌اند.
رقابت اصلی در انتخابات سراسری پاکستان میان شیر، حزب سکولار و یک ستاره سابق کریکت است که می‌خواهند رهبری این کشور ۲۴۱ میلیونی را به دست گیرند.
نواز شریف برای بار چهارم به دنبال رسیدن به بلندترین مقام اجرایی کشور است.
بلاول بوتو زرداری که خانواده‌اش دو بار برای پاکستان نخست‌وزیر ساخته نیز می‌خواهد رکورد تازه تعیین کند و عمران خان بلندپرواز نیز میله‌های زندان را مانع در برابر رسیدن به کرسی نخست‌وزیری نمی‌داند.
دو سوم جمعیت پاکستان را جوانان زیر سن ۳۰ سال تشکیل می‌دهد و حزب سکولار مردم بر رای آن‌ها حساب باز کرده است.
بلاول بوتو، یک‌سوم عمر نواز شریف ۷۴ ساله را دارد. او با فاصله زیادی از عمران خان ۷۱ ساله می‌خواهد چهره تازه‌ای از پاکستان ارائه دهد.
در این میان، یک بازیگر دیگر که شاید موثرترین نقش را داشته باشد، ارتش این کشور اتمی است. در تاریخ پاکستان، برنده اصلی همواره کسی بوده که با ارتش هماهنگ بوده است. این بار به نظر می‌رسد دست ارتش بر سر کهنه‌کارترین سیاستمدار پاکستان نواز شریف باشد.
ولی هر کدام از این سه چهره که برنده انتخابات شود، با اقتصاد لرزان و تورم بی‌سابقه دست به گریبان خواهد بود. اقتصاد ۳۵۰ میلیارد دالری پاکستان در سال‌های اخیر به شدت در نوسان بوده و فرصت‌های کاری برای جوانان به شدت محدود شده است.